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Les hommes trouvent plus attirantes les femmes avec qui ils partagent certains traits du visage. C’est la conclusion d’une étude réalisée par une équipe de l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier (Isem, CNRS/Université Montpellier 2/IRD) (1). Les scientifiques se sont intéressés à certains caractères du visage comme la couleur des yeux et des cheveux, l’épaisseur des lèvres et des sourcils, ou encore, la présence d’une fossette au menton. Mais, contrairement à la plupart des travaux réalisés à ce jour, ils ont mis en rapport les traits des hommes interrogés et ceux des femmes qu’ils désignaient comme attirantes. Ces travaux, publiés le 21 novembre dans la revue PLoS One, renforcent la théorie de l’homogamie selon laquelle les individus recherchent un partenaire sexuel qui leur ressemblent en l’étendant ici à des traits génétiques.

Des chercheurs du Laboratoire de Géologie de Lyonet du Laboratoire de Morphodynamique Continentale et Côtière, en collaboration avec l’ETH Zürich (Suisse) et l’Université Colombia (Etats-Unis), viennent de mettre en évidence le rôle prépondérant de l’Atlantique Nord sur la régulation des tempêtes extrêmes en Europe au cours des 6500 dernières années. En utilisant, pour la première fois, des archives sédimentaires littorales provenant de sept pays d’Europe du Nord, ils ont démontré que l’augmentation de l’activité des tempêtes en Europe coïncidait avec les épisodes froids de l’Holocène, selon un cycle d’environ 1500 ans. Cette étude, publiée dans la revue Nature Geoscience (décembre 2012), tend à minimiser l’impact des variations de l’activité solaire sur la récurrence des périodes de tempêtes extrêmes à l’échelle millénaire.

Au cours des cinq dernières décennies, la surexploitation des stocks de poissons et la chasse aux petits cétacés ont conduit les marsouins de la mer Noire au bord de l’extinction. Des études antérieures ont suggéré que le déclin des prédateurs de la mer Noire entre les années 1960 et 1980 a constitué l’élément majeur de la perte de résilience(1) de l’écosystème de mer Noire, sans toutefois mettre en évidence l’importance du déclin de ces prédateurs.
Une étude internationale, impliquant notamment l’unité Eco-anthropologie et ethnobiologie (Muséum national d’Histoire naturelle/CNRS/Université Paris Diderot) et le Laboratoire Ecologie, systématique et évolution (CNRS/Université Paris-Sud), vient de reconstituer l’histoire des marsouins de la mer Noire grâce à la génétique des populations. Elle a été publiée récemment dans la revue PNAS.

Le graphène, cristal bidimensionnel composé d’une couche unique d’atomes de carbone, possède des propriétés très prometteuses pour l’électronique. Cependant, pour que ces applications potentielles se concrétisent, il était nécessaire d’obtenir une forme semi-conductrice de ce matériau. Huit ans après sa découverte, c’est chose faite, grâce aux travaux d’une équipe franco-américaine menée par le Georgia Institute of Technology (USA), et incluant des scientifiques du CNRS, du synchrotron SOLEIL, de l’Institut Jean Lamour (CNRS/Université de Lorraine, Nancy) et de l’Institut Néel (Grenoble). Les chercheurs sont parvenus à mettre au point une technique de production de bandes de graphène semi-conductrices basée sur le contrôle du substrat sur lequel se produit la croissance du graphène. Leurs résultats, publiés dans Nature Physics le 18 novembre 2012, ouvrent la voie à une électronique de très haute fréquence.

Sarah & The White Mountain Band nous emmènent au pays de la Montagne Blanche. Parfois les temps y sont difficiles, la nature y fait la loi et on s’en remet à sa foi pour affronter chaque nouvelle journée. Parfois, rien ne compte que les intrigues amoureuses des cœurs brisés. Sarah & The WMB s’arment du […]

Si l’on s’accorde facilement sur la conservation des gènes essentiels à la vie des organismes au cours de l’évolution, à l’inverse, l’étonnante multiplication des gènes à l’origine des cancers ou d’autres maladies génétiques pose question. L’équipe d’Hervé Isambert(1), en partenariat avec celle de Jacques Camonis(2), viennent d’apporter une réponse inattendue à ce problème. Jusqu’à présent, il était supposé que ces gènes dangereux conféraient malgré tout un avantage sélectif. Or leur dernière recherche, publiée en ligne dans Cell Reports du 15 novembre, montre que ces gènes ont en fait été multipliés et conservés en raison de leur dangerosité à la suite d’un accident génétique majeur, une duplication globale de génome.

Jeudi 22 novembre 2012, quatre jours avant les Assises de l’enseignement supérieur et de la recherche, le CNRS lance sa première wikiradio pour promouvoir sa contribution à cet événement.

Une nouvelle méthode d’imagerie permettant de voir des objets célestes émettant dans le domaine de l’infrarouge vient d’être mise au point par une équipe du laboratoire XLIM (CNRS/Université de Limoges), basée sur la conversion dusignal lumineux en provenance de l’astre en un autre dans le visible. L’équipe a effectué un test concluant sur trois étoiles (Bételgeuse, Antares et Pollux) au cours d’une campagne organisée à l’observatoire astronomique du Mauna Kea (Hawaï-Etats-Unis). Ces travaux qui ont fait l’objet d’une publication le 08 novembre 2012 dans la prestigieuse revue MNRAS (Monthly Notice of Royal Astronomy Society)- pourraient ouvrir la voie à de nombreuses applications dans le domaine de la santé, de l’environnement et des télécommunications. Ils ont été obtenus dans le cadre d’une collaboration internationale (1) avec l’expérience OHANA.

Les abeilles n’ont pas fini de nous étonner : leur morsure contient… un anesthésique naturel. C’est ce que vient de découvrir une équipe de chercheurs grecs et chypriotes, en collaboration avec le laboratoire Evolution, Génomes et Spéciation du CNRS.Dans ces travaux publiés dans la revue PLoS ONE, les chercheurs montrent que la morsure des abeilles domestiques (Apis mellifera) contient un composé, la 2-heptanone (2-H) dont la propriété est d’être un anesthésique naturel, à la fois efficace et très peu toxique. Cette découverte qui a fait l’objet d’un brevet pourrait amener à la production d’un anesthésique local présentant une très faible toxicité pour les hommes et les animaux.

Des astrophysiciens du projet SDSS-III (Sloan Digital Sky Survey), composé en grande partie de chercheurs français, ont effectué la première mesure du taux de l’expansion de l’Univers jeune, âgé de seulement trois milliards d’années, alors que la gravité freinait encore son expansion, avant sa phase actuelle d’expansion accélérée par l’Énergie Noire. Ils ont utilisé pour cela une nouvelle technique permettant de dresser une carte en trois dimensions de l’Univers lointain. Ce résultat est en ligne sur arXiv.org.

Alors que la colonie de manchots empereurs de Dumont d’Urville, en Terre Adélie, compte à ce jour environ 2500 couples reproducteurs, deux nouvelles colonies de plus de 6000 poussins au total, soit au moins 12000 reproducteurs, viennent d’être obser…

Des chercheurs du laboratoire « Sommeil, attention et neuropsychiatrie » (CNRS /Université Bordeaux Segalen), en collaboration avec des scientifiques suédois, viennent de démontrer pour la première fois, au moyen de tests en conduite réelle, qu’…

L’agroalimentaire et la médecine sont toujours à la recherche de méthodes plus efficaces pour détecter des biomolécules. Pour répondre à ces besoins, un nouveau concept de capteurs miniaturisés vient d’être mis au point par des chercheurs du L…

Trois ouvrages du philosophe et sociologue Edgar Morin, directeur de recherche émérite au CNRS, sont publiés aux éditions Seuil, le 8 novembre 2012 : les deux tomes du Journal d’Edgar Morin « 1962-1987 » et « 1992-2010 » (comportant chacun des…

Des chercheurs de l’Institut Pasteur, du CNRS, et de la faculté de médecine de l’Université de Tsukuba au Japon, ont pour la première fois prouvé que l’activation d’un gène du staphylocoque doré () permettait à ce dernier d’incorporer de l’ADN…

Des roches vieilles de 3,4 milliards d’années issues de la chaîne montagneuse d’Isua, au sud-ouest du Groenland, viennent d’apporter des informations précieuses sur la structure de la Terre à ses premiers stades d’évolution. Une équipe franco-dan…

Nathalie Vergnolle, directrice de recherche à l’Inserm, et son équipe du Centre de physiopathologie de Toulouse Purpan (CPTP Inserm / Université Toulouse III – Paul Sabatier /CNRS), avec Philippe Langella directeur de recherche à l’INRA et son éq…

La chercheuse Capucine Picard, l’équipe de l’unité Inserm 980 “Génétique Humaine et maladies infectieuses” / Université Paris Descartes dirigée par Jean-Laurent Casanova et des chercheurs d’un laboratoire CNRS / Institut Pasteur dirigé par Ala…

Des chercheurs du CEA, du CNRS et de l’Université Joseph Fourier, à Grenoble et à Saclay, ont mis au point deux nouveaux matériaux à base de cobalt capables de remplacer le platine, métal rare et cher, dans la production d’hydrogène à partir d’…

L’un des défis actuel des traitements contre le cancer est de les adapter au mieux auxpatients : on parle aujourd’hui de traitements personnalisés (qui prennent en compte les profils génétiques, métaboliques). Face à ce besoin croissant de pers…

22e Rencontres CNRS Jeunes « Sciences et Citoyens »
Du 26 au 28 octobre 2012
Palais des congrès du Futuroscope Poitiers

Pour la première fois, un assemblage de milliers de nano-machines capables de produire un mouvement de contraction coordonné s’étendant jusqu’à une dizaine de micromètres, à l’instar des mouvements des fibres musculaires, a été réalisé par un…

Une étude conduite par l’équipe d’Ali Amara au sein de l’Unité mixte Inserm/CNRS-Université Paris Diderot « Pathologie et virologie moléculaire », à l’Hôpital Saint-Louis, à Paris, en collaboration avec des équipes de l’Institut Pasteur Pari…

De la même façon que les nez électroniques sont capables d’analyser des gaz (odeurs), les langues électroniques sont dédiées à l’analyse des liquides et trouvent de plus en plus d’applications dans l’industrie agroalimentaire, l’analyse de l’env…

Les 18 et 19 octobre 2012 se tient à Dijon le colloque de restitution des résultats de l’étude OPALINE (Observatoire des préférences alimentaires du nourrisson et de l’enfant). Cette étude, qui a pour but de comprendre la formation du goût chez…

L’ouvrage « Ecologie chimique : le langage de la nature » rédigé par des chercheurs issus de laboratoires CNRS ou associés, paraît le 25 octobre 2012 en librairie. Publié par le cherche midi, en partenariat avec le CNRS, ce livre grand public dévoi…

Une équipe internationale d’astronomes dirigée par Mathilde Jauzac, du Laboratoire d’Astrophysique de Marseille (CNRS/Aix-Marseille Université), a réalisé la première étude en trois dimensions d’un filament cosmique de matière sombre. En utilis…

Des astronomes européens, dont François Bouchy, de l’Institut astrophysique de Paris (UPMC/CNRS), ont découvert une planète de masse légèrement supérieure à celle de la Terre, en orbite autour de l’étoile Alpha Centauri B. Il s’agit de l’exopl…

Des scientifiques des laboratoires « Molécules de communication et adaptation des micro-organismes » et « Origine, structure et évolution de la biodiversité » (Muséum national d’Histoire naturelle/CNRS) viennent de mettre en évidence un langag…

En Italie, l’adoption des noms de famille date de la fin du Moyen-Âge, ou du début de la Renaissance, lorsque l’Eglise imposa aux paroisses de tenir des registres de la population. Les migrations sont un phénomène constant dans toute population et…

Rencontrer l’Orchestre Philharmonique du Maroc (OPM) a été une des plus belles expériences que nous ayons pu vivre.Cet orchestre, composé majoritairement de musiciensmarocains, existe grâce à son fondateur Farid Bensaïd, qui en est aussi le président et le violon solo, mais aussi grâce à son partenaire officiel Zurich Assurances Maroc dont le directeur général […]

Des physiciens et des biologistes du CNRS, de l’UPMC, de l’Inserm et de l’Institut Curie viennent de mettre au point une méthodologie pour automatiser l’analyse de la migration cellulaire. Les biologistes développent en effet de nombreuses molécules…

En juillet 2011 a été observée dans le désert sud marocain la chute d’une météorite. Trois mois auront été nécessaires pour découvrir les premiers fragments et trois autres pour leur attribuer une origine martienne. Un consortium internationa…

En 2008, un canidé coexistant avec le chacal doré et présentant des caractéristiques morphologiques et comportementales très différentes de ce dernier a été repéré et photographié au Sénégal. Cette découverte a suscité de nombreuses réa…

Grâce à XMM-Newton, le satellite européen d’astronomie en rayons X, des chercheurs du CNRS et du CEA ont découvert une nouvelle source de rayons cosmiques. Au voisinage de l’extraordinaire amas des Arches, près du centre de la Voie lactée, ces pa…