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Initiée selon les régions entre 11 000 et 5 000 ans avant notre ère, la période néolithique fut marquée par l’un des principaux bouleversements culturels et technologiques de l’Histoire de l’Humanité. En effet, la domestication des plantes et des animaux, initiée indépendamment à partir de plusieurs régions du monde (Proche-Orient, Chine, Nouvelle-Guinée, etc.), modifia alors profondément le mode de vie de nombreuses populations. Jusqu’ici constituées de chasseurs-cueilleurs mobiles, la plupart d’entre elles se sédentarisèrent avec les débuts de l’agriculture. D’autres populations, notamment dans les régions les plus arides, développèrent l’élevage et conservèrent un mode de vie partiellement nomade. Alors que nombre d’archéologues et de paléoanthropologues considéraient la sédentarisation comme un préalable aux grandes expansions démographiques humaines, une étude génétique, initiée parle laboratoire Eco-anthropologie et ethnobiologie (Muséum national d’Histoire naturelle/CNRS/Université Paris Diderot) et impliquant également le laboratoire Hôtes, vecteurs et agents infectieux : biologie et dynamique (Institut Pasteur/CNRS), remet à présent en question cette théorie. Cette étude a été publiée récemment dans

Quelles compétences faut-il particulièrement développer chez les enfants de CP scolarisés en ZEP afin de favoriser l’apprentissage de la lecture ? C’est ce qu’ont cherché à savoir des chercheurs du CNRS et des universités de Grenoble, Paris Descartes et d’Aix-Marseille. Pour ce faire, ils ont mené une étude auprès de 394 enfants de fin de CP, scolarisés dans des zones d’éducation prioritaires (1) de l’Académie de Lyon. Les résultats montrent que, sur tous les facteurs qui peuvent intervenir dans lacompréhension écrite de ces enfants, les capacités de décodage, de compréhension d’énoncés oraux et le vocabulaire jouent un rôle prépondérant. Ces résultats, publiésle 8 novembre 2013 dans la revue PloS ONE ont été obtenus en collaboration avec la Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation de l’Université de Genève. Les chercheurs soulignent en outre l’importance de l’évaluation et de l’entrainement de ces compétences dès le CP chez ces enfants pour améliorer leur compréhension de l’écrit.

La plateforme Ultra-bas Bruit Magnétique – UBM est inaugurée sur le site CEA de Saclay, le jeudi 7 novembre 2013, en présence de Gabriele Fioni, directeur des Sciences de la matière du CEA, Jean-François Pinton, directeur de l’Institut de physique du CNRS et Isabelle This Saint-Jean, Vice-Présidente du Conseil régional d’Ile de France chargée de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.

Le CNRS, les universités de Lille 1 et Lille 3 inaugurent le 7 novembre 2013 le programme Sciences et Cultures du Visuel SCV, premier programme de recherche français dédié aux Études visuelles. Il s’agit d’un champ de recherches consacré à tous les types d’images (matérielles et mentales), d’artefacts visuels (objets fabriqués par l’homme) ainsi qu’à l’ensemble des dispositifs de vision et de visualisation. Comment et par qui les images et les artefacts visuels sont-ils produits ? Comment sont-ils perçus ? Comment circulent-ils et se transforment-ils dans l’espace social ? Telles sont quelques-unes des questions qui nourriront la réflexion des chercheurs, qu’ils soient issus des sciences humaines et sociales ou des sciences dures. Le programme SCV est constitué d’un cluster de recherches nommé iCAVS (1) et d’une plateforme technologique regroupant des équipements de pointe appelée IrDIVE (2), labellisée EquipEx. Il ambitionne de créer des synergies nouvelles entre la recherche fondamentale, les entreprises, les industries culturelles et la création artistique sur le site de l’Imaginarium à Tourcoing, dans le nouveau quartier de la Plaine Images.

Les implants cochléaires permettent à des adultes devenus sourds profonds de récupérer une intelligibilité de la parole. Mais cette récupération est disparate selon la personne. Activer les aires visuelles du cerveau s’avère indispensable à une bonne récupération auditive, selon de nouveaux travaux du Centre de recherche cerveau et cognition (CERCO, CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier), menés en étroite collaboration avec le service ORL de l’hôpital Purpan à Toulouse. Plus la zone cérébrale liée à la vision est activée juste après l’implantation, meilleures sont les performances de compréhension de la parole six mois après. Il existe donc une synergie entre vision et audition permettant d’améliorer au fur et à mesure le décodage de la parole. Ces résultats, qui viennent d’être publiés dans la revue, illustrent le rôle capital de la plasticité du cerveau. Ils pourraient rendre possible la mise en place d’outils diagnostiques pour une rééducation spécifique.

Les rats et les souris sont des rongeurs au succès évolutif remarquable, comme en témoignent leurs 584 espèces actuelles et leur capacité à s’adapter à des milieux très différents. Les raisons de ce succès ne sont pas encore bien élucidées : l’une d’entre elles serait leur appareil masticatoire unique parmi les rongeurs. Des chercheurs de l’Institut de paléoprimatologie, paléontologie humaine : évolution et paléoenvironnements (CNRS / Université de Poitiers) viennent de décrire l’enchaînement évolutif qui a conduit les rats et les souris à acquérir cette caractéristique. Portant sur plusieurs centaines de spécimens actuels et fossiles, ces travaux ont utilisé les rayons X du Synchrotron européen (ESRF) à Grenoble. Ils ont permis de déterminer le régime alimentaire des espèces éteintes et de retracer l’histoire évolutive de ces rongeurs. Publiés dans la revuedu mois de novembre 2013, ils offrent de nouvelles méthodes d’analyse pour étudier l’évolution des espèces.

Des physiciens du CEA et du CNRS ont réussi à injecter quelques électrons dans un conducteur sans que ceux-ci y apportent de perturbation. Ce résultat a été possible grâce à la génération d’impulsions électriques à profil temporel lorentzien ultra-court. L’onde quantique électronique obtenue, baptisée par les chercheurs leviton, se propage sans bruit et sans déformation comme le font certaines ondes solitaires optiques ou hydrodynamiques connues (solitons). Ces travaux ouvrent la voie à l’utilisation de sources d’électrons à la demande, simples et fiables, utiles à terme pour des applications en physique et en information quantique.
Ces résultats sont publiés le 31 octobre dans l’édition papier de la revue

Depuis une vingtaine d’années, la production française de truffe ne suffit plus à répondre à la demande, ce qui nécessite une importation accrue de ce champignon. Afin de pallier ce problème, des chercheurs de l’Inra, de l’IRD, du CNRS, et de l’Université Montpellier 2, en collaboration avec la Fédération Française des Trufficulteurs, ont étudié la truffe noire du Périgord sous toutes les coutures. Les résultats de leurs travaux sont présentés les 22 et 23 octobre 2013 lors d’un colloque à Montpellier.

Un produit innovant, permettant de révéler directement par fluorescence les empreintes digitales, a été mis au point par une équipe du laboratoire de photophysique et photochimie supramoléculaire et macromoléculaire (CNRS/ENS Cachan), en collaboration avec la société française spécialisée Crime Scene Technology (1). Ce nouveau produit, le Lumicyano™, va permettre de révéler directement, plus rapidement, à moindre coût, des empreintes digitales en évitant les lourds traitements nécessités jusqu’ici. Ce produit a été testé avec succès par la gendarmerie et la police françaises ainsi que par Scotland Yard et le FBI. Il vient de faire l’objet d’une publication sur le site de la revue Forensic Science International et d’un brevet.

23e Rencontres CNRS Jeunes « Sciences et Citoyens »
Du 18 au 20 octobre 2013
Palais des congrès du Futuroscope Poitiers

Des chercheurs du CEA, du CNRS, de l’Université Grenoble Alpes, de l’Unité de Thérapie Cellulaire de l’hôpital Saint-Louis (AP-HP) et de l’UMR940 Inserm-Université Paris Diderot de l’IUH (Institut Universitaire d’Hématologie), montrent que la division des cellules souches est conditionnée par des contraintes physiques. Toute modification spatiale du microenvironnement de ces cellules peut ainsi influencer la façon dont elles assurent le renouvellement des tissus. Les chercheurs ont utilisé des techniques de traitement de surface issues de la micro-électronique pour obtenir ce résultat : cette méthode apparaît prometteuse pour maîtriser les capacités régénératives des cellules souches et orienter ledevenir de leur descendance. Ces résultats sont publiés dansdu 17 octobre.

Une étude internationale, à laquelle ont participé des scientifiques de l’IRD, de l’INRA, du CNRS et du Cirad, avec l’appui de l’herbier IRD de Guyane, vient de dresser le premier inventaire à large échelle des arbres du bassin amazonien. Les chercheurs montrent que la première forêt tropicale humide du monde est composée de près de 390 milliards d’arbres appartenant à environ 16 000 espèces différentes. Ils révèlent que 227 espèces seulement sont hyper dominantes et représentent plus de la moitié des arbres de l’Amazonie. Ces résultats, qui ont également permis d’estimer à 11 000 le nombre d’espèces rares, sont publiés le 18 octobre 2013 dans la revue, sous forme d’un article de synthèse.

La migration cellulaire, la capacité de certaines cellules à se mouvoir, est essentielle à de nombreux processus physiologiques et peut être déréglée dans des contextes pathologiques. Une vaste collaboration internationale pilotée par une équipe du Laboratoire d’enzymologie et biochimie structurales (CNRS), et comprenant notamment le CEA et l’ENS, vient de découvrir une protéine régulant la migration cellulaire. Appelée Arpin, elle constitue un frein à la migration et permet également à la cellule de contrôler la direction de sa migration. Les chercheurs ont pu montrer que ces deux rôles d’Arpin ont été conservés au cours de l’évolution depuis l’amibe jusqu’à l’homme. Ces résultats, publiés dansle 16 octobre, devraient avoir un fort impact sur la recherche contre le cancer. En effet, la migration cellulaire et la formation de métastases sont deux phénomènes étroitement liés.

Les insectes sont remarquables par leur diversité et leur importance dans les écosystèmes continentaux, et dans une plus faible mesure dans les écosystèmes marins. Une équipe du Muséum national d’Histoire naturelle et du CNRS, associée à des spécialistes internationaux, vient de mettre en évidence les plus anciens représentants des lignées modernes d’insectes, les Holométaboles et les Paranéoptères, dans un gisement situé dans une ancienne mine de charbon à Avion (Nord-Pas-de-Calais) et daté du Carbonifère (- 360 MA à 300 MA). Ces travaux sont publiés aujourd’hui dans la revue

Le Laboratoire pour l’Utilisation des Lasers Intenses (LULI) de Polytechnique présente une nouvelle technique pour réaliser des réactions de fusion contrôlée aneutronique dans un article publié par.

Un nouveau schéma pour initier des réactions de fusion contrôlée hors équilibre thermique par laser est publié danscette semaine. Son avantage principal est d’ouvrir la voie à l’exploitation de réactions de fusion ne produisant pas de neutrons, ce qui concerne la production d’énergie propre et illimitée. La fusion de noyaux légers en noyaux plus lourds dégage des quantités d’énergie énormes et pourrait dans le futur conduire à de nouveaux systèmes de production d’énergie. De plus, ces travaux apportent des informations essentielles pour la compréhension des cycles de combustion et de nucléosynthèse dans les étoiles.

Le CNRS a créé le 4 octobre 2013 un Laboratoire international associé (LIA) consacré à la protection humaine et à la réponse au désastre à Fukushima, en partenariat avec le ministère des Affaires étrangères, l’université Lille 1 Sciences et technologies, l’université de Fukushima et l’université Doshisha à Kyoto.

Pourquoi la maladie de Parkinson se manifeste-t-elle par des symptômes aussi différents d’un patient à l’autre ? Un consortium de chercheurs, menés par une équipe du Laboratoire CNRS d’enzymologie et biochimie structurales tient une piste solide. La maladie de Parkinson est causée par une protéine nommée alpha-synucléine dont les agrégats formés à l’intérieur des neurones finissent par tuer les neurones. Les chercheurs sont parvenus à caractériser et produire deux types d’agrégats d’alpha-synucléine différents entre eux. Mieux, ils ont montré que l’une de ces deux formes est beaucoup plus toxique et a une plus grande capacité à envahir les neurones. Cette découverte rend compte, à l’échelle moléculaire, de l’existence de profils d’accumulation d’alpha-synucléine différents d’un patient à l’autre. Publiés le 10 octobre dans, ces résultats sont une avancée notable dans la compréhension de la maladie de Parkinson. Ils permettent d’envisager de développer des thérapies adaptées pour chaque forme de cette maladie.

Après Patagonia 2011 (en Patagonie) et Pondoland 2012 (en Afrique du Sud), “SW Australia 2013” est la troisième et dernière mission du premier volet du projet Cafotrop: Les Rescapés du Gondwana. Cette expédition menée par des scientifiques du Muséum national d’Histoire naturelle, du CNRS et de l’association CAFOTROP a pour objectif de collecter des insectes dans le sud ouest de l’Australie. Elle se déroulera dans un périmètre entre Perth et Albany du 4 au 30 novembre 2013.

Une étude réalisée par des équipes de l’Institut Pasteur, de l’Institut Cochin (Inserm, CNRS, Université Paris Descartes) et du Wellcome Trust Centre for Molecular Parasitology de l’université de Glasgow pourrait redéfinir une partie des orientations actuelles de recherche d’un traitement contre les parasites responsables du paludisme et de la toxoplasmose. Ce travail, publié le 10 octobre sur le site de, concerne le rôle d’une protéine commune à ces deux parasites. Appelée AMA1, celle-ci est depuis des années au centre de nombreuses recherches en vue de la mise au point de traitements et de vaccins contre le paludisme. Cependant, les auteurs émettent ici des réserves sur le succès des stratégies thérapeutiques s’appuyant uniquement sur le blocage d’AMA1, en démontrant que les parasites du paludisme et de la toxoplasmose dépourvus de la protéine peuvent se développer normalement.

Ces dernières décennies, les avancées scientifiques obtenues grâce aux campagnes de forages océaniques ont fondamentalement changé le regard que nous portons sur notre planète. Les scientifiques comprennent désormais beaucoup mieux comment se développent des processus tels que les tremblements de terre et les tsunamis. Ils ont récolté des informations capitales sur le changement climatique et les limites de la vie en profondeur sous le plancher océanique. Grâce aux forages océaniques, la théorie de la tectonique des plaques a été prouvée. Cependant, beaucoup de questions demeurent. C’est pourquoi le 1er octobre une nouvelle ère de forages océaniques scientifiques a commencé avec le lancement du programme international IODP (International Ocean Discovery Program), dédié. Au cours de la prochaine décennie, IODP mettra l’accent sur les défis scientifiques qui ont un intérêt immédiat pour la société.

Le prix Nobel de chimie 2013 a été attribué mercredi 9 octobre à l’Austro-Américain Martin Karplus, l’Américano-Britannique Michael Levitt et à l’Israélo-Américain Arieh Warshel pour leurs travaux sur la modélisation des réactions chimiques.

Conférence de presse
Mercredi 9 octobre 2013, à 9h30
au siège du CNRS
3 rue Michel Ange, 75016 Paris

Le CNRS et le CEA félicitent les physiciens théoriciens François Englert et Peter W. Higgs, lauréats du prix Nobel de physique 2013. À travers ce prix, c’est également la communauté des physiciens expérimentateurs, œuvrant sans relâche pour mettre à l’épreuve l’hypothèse théorique de François Englert et Peter W. Higgs, qui est récompensée. La découverte majeure d’une nouvelle particule, un boson de Higgs, par les expériences Atlas et CMS du Grand collisionneur de hadrons du Cern (le LHC) a permis, 48 ans plus tard, de valider leur modèle. En France, des centaines de chercheurs du CNRS et du CEA sont associés aux aspects expérimentaux de cette découverte. La France a participé dès l’origine à la genèse et au développement des aimants supraconducteurs de l’accélérateur et des deux détecteurs clefs du LHC pour cette découverte ainsi qu’à l’acquisition et à l’interprétation des données. Dans le sillage des pionniers, des théoriciens français ont aussi contribué à asseoir les bases théoriques du modèle standard de la physique des particules.

L’imagerie de fluorescence, très importante tant en biologie qu’en médecine, permet d’observer le vivant en mouvement. Seulement, dans ce domaine, les marqueurs entrent très souvent en compétition avec la fluorescence naturelle du milieu biologique. En effet, cette auto-fluorescence peut constituer une nuisance importante à l’observation sous lumière visible… Sous lumière proche infrarouge en revanche, elle est quasi nulle. Les premiers marqueurs stables, non toxiques et suffisamment performants sous lumière proche infrarouge pour une exploitation en imagerie de fluorescence, viennent d’être mis au point par des chercheurs du Centre de biophysique moléculaire du CNRS à Orléans (CBM), en collaboration avec l’Université de Pittsburgh (USA). Un nouvel outil d’exploration du monde vivant en temps réel s’offre aujourd’hui aux biologistes et probablement dans le futur aux cliniciens. Ces travaux paraissent sur le site de la revuela semaine du 7 octobre 2013.

Alain Aspect, professeur titulaire de la Chaire Augustin Fresnel à l’Institut d’Optique Graduate School, professeur à l’Ecole Polytechnique et directeur de recherche émérite au CNRS, se voit décerner la médaille Niels Bohr, par l’Académie Danoise d’Ingénierie, en association avec l’Institut Niels Bohr et l’Académie Royale des Sciences et Lettres du Danemark. Cette distinction lui est remise à Copenhague le 7 octobre 2013, à l’occasion de la célébration du centenaire de la publication du modèle atomique de Niels Bohr. Elle honore ses contributions majeures au domaine de l’optique quantique et de la physique atomique.

Un consortium international dirigé par des chercheurs du CEA, en collaboration avec le CNRS, vient de caractériser la structure et la fonction d’une protéine impliquée dans la production de nano-aimants de magnétite chez les bactéries dites magnétotactiques. Cette protéine, MamP, est aucœur de l’activité métallurgique de la bactérie. C’est elle qui confère à la magnétite ses propriétés d’aimant. Il s’agit là d’une avancée importante dans la compréhension de ces bactéries et des processus de biominéralisation de la magnétite. Elle devrait permettre d’élargir le champ des applications biotechnologiques de ces nano-aimants, notamment en imagerie médicale et en dépollution des eaux. Ces résultats sont publiés sur le site dele 6 octobre 2013.

Certaines régions de l’ADN sont très mobiles et participent ainsi au contrôle de l’expression génétique par leurs mouvements dynamiques. L’équipe de Maria‐Elena Torres‐Padilla, directrice de recherche Inserm, à l’Institut de génétique et de biologie moléculaire et cellulaire (Inserm/CNRS/Université de Strasbourg) vient de développer une méthode permettant d’observer l’organisation et les mouvements du génome dans le temps et l’espace. Les chercheurs sont parvenus à marquer puis suivre des gènes parentaux au cours de divisions cellulaires. Cette nouvelle méthode constitue un atout majeur pour comprendre les processus qui en découlent pour la régulation des gènes.
Ces résultats sont publiés le 6 octobre 2013 sur le site de revue

Patrick Nédellec a été nommé le mardi 1 octobre 2013 directeur de la Direction Europe de la recherche et coopération internationale (DERCI) du CNRS par Alain Fuchs, président de l’organisme. Il succède à Minh-Ha Pham-Delègue, nommée conseiller scientifique pour la science et la technologie à l’ambassade de France à Washington (Etats-Unis). Patrick Nédellec était jusqu’ici directeur du bureau du CNRS en Chine.

Des équipes du Laboratoire de Chimie-Physique Matière et Rayonnement (UPMC/CNRS), du Synchrotron SOLEIL, de l’Université de Trieste (Italie) et de l’Université d’Uppsala (Suède), ont montré qu’il est possible d’obtenir de façon très précise des informations cruciales sur la structure des molécules – telles que la distance entre les atomes qui les composent, en renouvelant une célèbre expérience d’optique datant de 1801, cette fois à l’échelle microscopique. Rayons X, électrons et atomes remplacent ampoule, lumière visible et fentes… Ces résultats viennent d’être publiés dans

L’utilisation de différents matériaux aux textures variées améliore la reconnaissance des images tactiles par les jeunes aveugles. C’est ce que viennent de montrer des chercheurs du Laboratoire de psychologie et neurocognition (CNRS/Université Pierre Mendès France/Université de Savoie). Ce résultat qui vient d’être publié dans la revue Journal of Experimental Psychology Applied a été obtenu en collaboration avec la Faculté de psychologie et des sciences de l’éducation de l’Université de Genève et Les Doigts Qui Rêvent à Talant (Côte-d’Or), la seule maison d’édition en Europe, spécialisée dans la conception et la fabrication d’albums tactiles illustrés. Les chercheurs soulignent en outre qu’un entrainement précoce et régulier à l’utilisation du matériel tactile par les enfants aveugles est nécessaire pour améliorer la reconnaissance par le toucher.

Une équipe internationale impliquant plusieurs laboratoires français (1), coordonnée par Abderrazak El Albani de l’Institut de chimie des milieux et des matériaux de Poitiers (CNRS/Université de Poitiers) a reconstitué les variations de la teneur en oxygène de l’atmosphère de la Terre au cours d’une période cruciale de son histoire : entre 2,3 et 2 milliards d’années. Les résultats montrent des fluctuations et une dynamique en yoyo de l’oxygène durant cette période. Elles débutent par une augmentation forte de sa teneur et finit par une chute significative. Une dynamique aux implications décisives dans l’évolution de la vie sur notre planète. Ces travaux sont publiés cette semaine sur le site de la revue Proceeding of National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS).

Conférence de presse
Vendredi 27 Septembre 2013

Une nouvelle piste pour lutter contre le bacille de la tuberculose, microorganisme qui tue encore chaque année près de 1,5 millions de personnes à travers le monde, vient d’être ouverte par une équipe franco-britannique impliquant des scientifiques du CNRS, de l’Inserm, de l’Institut Curie et de l’Université Toulouse III – Paul Sabatier. Les chercheurs viennent de découvrir qu’un acide aminé, l’aspartate, est essentiel au développement du bacille car il constitue sa principale source d’azote. Ils sont parvenus également à établir le mécanisme grâce auquel la bactérie extrait l’aspartate de son hôte. Ces résultats, publiés le 29 septembre 2013 sur le site de la revue Nature Chemical Biology, pourraient permettre de développer de nouveaux antibiotiques ainsi que de nouveaux vaccins créés à partir de souches atténuées du bacille, incapables de s’approvisionner en aspartate.

Constamment menacée par des stress et des dommages, la cellule est capable de réagir pour prévenir les risques de se transformer en cellule tumorale. Geneviève Almouzni et son équipe s’intéressent aux mécanismes cellulaires mis en jeu pour répondre aux agents endommageant et ainsi préserver les capacités fonctionnelles du génome. Et dans cette mission, HIRA joue un rôle tout à fait unique. Ces travaux sont publiés en ligne dans, le 26 septembre 2013.

23e Rencontres CNRS Jeunes « Sciences et Citoyens »
Du 18 au 20 octobre 2013
Palais des congrès du Futuroscope Poitiers

Des chercheurs du laboratoire BOREA (CNRS / IRD / MNHN / UPMC), de l’Université Toulouse III Paul Sabatier et de l’Université d’Utrecht (Pays-Bas) viennent de montrer que les extinctions actuelles des poissons d’eau douce dues aux pressions anthropiques seraient bien supérieures à celles générées par le changement climatique. Ces résultats, qui contrastent avec les précédentes estimations, sont publiés dans