Un primate fossile bouscule l’histoire des Lémuriens et des Loris

Des fossiles découverts en Tunisie remettent en question plusieurs hypothèses sur l'origine des primates à peigne dentaire (lémurs de Madagascar, loris afro-asiatiques et galagos africains). Ces fossiles sont ceux d'un petit primate appelé qui vivait il y a 50 millions d'années environ. Il a été découvert par une équipe franco-tunisienne de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier (CNRS/Université Montpellier 2/IRD) et de l'Office national des mines (ONM) de Tunis. D'après les paléontologues, serait une forme de transition menant à l'apparition des primates à peigne dentaire. Or, d'après les données génétiques, ces primates seraient apparus au moins 15 millions d'années plus tôt. remet donc en question les hypothèses avancées par la biologie moléculaire. Ainsi, ces travaux, qui viennent d'être publiés dans , permettent de reconstruire un chapitre de l'histoire évolutive de cette lignée. En outre, ils pourraient aider à affiner les modèles issus de la génétique.

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