L’apparition des premières cultures de chasseurs-cueilleurs modernes d’Afrique du Sud repoussée de 24 000 ans

À quel moment les cultures de chasseurs-cueilleurs semblables à celles qui se maintiennent encore aujourd'hui en Afrique du Sud ont-elles émergé ? Jusqu'à présent, on pensait qu'elles avaient surgi il y a environ 20 000 ans. Une équipe internationale coordonnée par des chercheurs du laboratoire de la Préhistoire à l'Actuel : Culture, Environnement et Anthropologie (CNRS/Université Bordeaux 1/ministère de la culture et de la communication) vient de repousser cette date à moins 44 000 ans. Avec des chercheurs du laboratoire archéologies et sciences de l'antiquité (CNRS/Universités Paris 1 Panthéon-Sorbonne et Paris Ouest Nanterre La Défense/ministère de la culture et de la communication) ils ont daté et analysé le matériel archéologique découvert dans la grotte sud-africaine de Border Cave. Ils ont ainsi pu observer la transition culturelle et technologique qui s'est opérée progressivement à cette époque. De nombreux outils marquent un passage vers des comportements modernes et sont semblables à ceux qu'utilise encore aujourd'hui le peuple San d'Afrique du Sud. Ces travaux font l'objet de deux articles publiés la semaine du 30 juillet 2012 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

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