Dans les aliments, dans des échantillons de terre ou au passage des douanes : comment identifier rapidement des fragments de plantes ? L'utilisation de « code-barres » ADN pour effectuer un inventaire de la biodiversité végétale est une méthode qui a été proposée lors du sommet de Rio de Janeiro en 1992. L'équipe de Jérôme Chave du laboratoire Evolution et diversité biologique (1) a testé cette technique dans la forêt tropicale de la station CNRS des Nouragues (Guyane française) (2). Leur étude, publiée dans la revue PlosOne, montre que si l'identification des espèces végétales est fortement améliorée, certains aspects de cette méthode demeurent problématiques, notamment pour les espèces tropicales.