Ce livre collectif qui vient de sortir raconte pour la première fois l’histoire publique et privée des vingt couples emblématiques qui ont incarné et, pour beaucoup, fait la France du Moyen Âge à nos jours. Couples politiques – monarchiques, impériaux puis présidentiels – mariant les sentiments, parfois, et l’intérêt ; couples littéraires et/ou d’influence, couples mythiques ou médiatiques, passionnels ou énigmatiques… S’ils ont chacun une histoire singulière, heureuse ou malheureuse, tous racontent les mutations successives du pouvoir mais aussi de la société. Sous la direction de Patrice Gueniffey et Lorraine de Meaux, historiens et journalistes de renom les font revivre dans des contributions qui allient l’exigence historique et la fluidité littéraire, l’histoire intime et le roman national.
Je recommande sincèrement et chaleureusement la lecture de cet ouvrage. Comme tout excellent livre, il mêle le plaisir intense de l’évasion à celui de s’instruire. Il nous fait redécouvrir des pans entiers de l’histoire de France à travers les passions intimes de ses personnages. Nous apprenons par exemple, à travers une série de petits récits envoûtants, comment la sensualité exigeante d’Aliénor d’Aquitaine, au XIIe siècle, l’oppose à son mari, le sobre et pieux Louis VII, et la jette dans les bras du sulfureux et violent Henri Plantagenêt, provoquant le passage de l’Aquitaine sous domination britannique et un conflit de deux ou trois siècles entre la France et l’Angleterre qui prépare l’avènement du monde moderne… Autre exemple, nous apprenons comment l’ambitieuse Marie-Antoinette prend peu à peu l’ascendant sur son mari, Louis XVI, homme fin et intelligent, mais franchement dépressif, malheureux, n’aimant pas le pouvoir ni les responsabilités, une démission qui a sans aucun doute favorisé le déclenchement et les dérives sanglantes de la révolution. Le couple infernal qu’ont formé un Bonaparte amoureux jusqu’à la naïveté et Rose – qu’il a lui-même renommée Joséphine – méprisante et totalement infidèle, en dit long sur l’influence des passions sur le comportement et les décisions des hommes d’Etat. Voilà, et ce ne sont que trois exemples sur 20 récits tous plus fascinants les uns que les autres. Si je l’écris et si je recommande ce livre, c’est parce qu’il est vraiment remarquable et source d’un délicieux moment de lecture instructive qui nous entraîne à mille lieues de la fade médiocrité de notre époque.
Maxime TANDONNET
