Le laser mégajoule récemment inauguré représente l’apogée de la technologie du laser. Mais avant le laser, il y eut le maser. Tout remonte à Albert Einstein qui découvre, en 1917, qu’aux deux interactions connues entre la lumière et la matière (absorption et émission spontanée de lumière par la matière), s’ajoute une troisième, l’émission stimulée. Sous l’effet d’une énergie, les atomes de la matière peuvent passer à un état d’excitation supérieur et emmagasiner de l’énergie. Si on les expose ensuite à la lumière, les atomes peuvent réémettre l’énergie sous forme de lumière. On parle alors d’amplification de lumière par émission stimulée.
Il faut attendre 1953 pour que […]
