Outils de signalisation maritime ou décors de cinéma, les phares français constituent un patrimoine architectural de 220 bâtiments, la plupart en activité. Le public est invité à le découvrir dans les 36 phares ouverts à la visite le long des côtes françaises.
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Les phares : patrimoine des côtes de France
Situés en mer, en ville, sur les caps ou dans les îles, construits en granite, en briques ou en métal, les 220 phares et feux remarquables qui jalonnent les côtes de la métropole et de l’outre-mer présentent une grande diversité architecturale, technique et paysagère. Ce riche patrimoine a fait l’objet d’une campagne de protection entre 2008 et 2012, et 95 d’entre eux sont aujourd’hui inscrits ou classés au titre des monuments historiques. 36 phares répartis sur toutes les façades du littoral métropolitain et aussi en outre-mer sont ouverts à la visite.
Les phares sont les plus imposants des éléments de signalisation maritime (ESM)
Ils regroupent l’ensemble des dispositifs visuels, sonores ou radioélectriques contribuant au positionnement des navires. Jadis repères indispensables pour les marins venant du large à qui ils permettaient de situer la côte, les phares ont vu leur fonction d’aterrissage décliner à mesure que se développaient les aides radioélectriques à la navigation (radar, GPS). Même s’ils demeurent des balises indispensables en cas de panne radioélectrique à bord, les phares sont aujourd’hui surtout utiles à la navigation côtière. Ils sont désormais tous automatisés : le dernier gardien de phare, en poste au phare de Cordouan, a cessé son activité en juin 2012.
Le ministère de l’Ecologie, du Développement durable et de l’Energie, responsable de la sécurité maritime, exploite et maintient en capacité opérationnelle les phares ainsi que les autres ESM. Dans de nombreux cas, la gestion des éléments bâtis des phares sans utilité pour la sécurité de la navigation fait intervenir d’autres acteurs publics et privés : ministère de la Culture et de la Communication, collectivités locales, établissements publics, associations. Ces acteurs contribuent à l’entretien et la mise en valeur des phares dans le but de les ouvrir à la visite ou encore de les convertir vers de nouveaux usages, touristiques ou culturels.
Trouvez le phare ouvert le plus proche de votre lieu de séjour ainsi que d’autres informations sur le patrimoine des phares dans la brochure « Les phares – patrimoine des côtes de France ».
Crédits photo Une : Ronan Follic.
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Vous pourrez vous procurer la brochure et des posters de phares en mer sur le stand de la Société nationale pour le patrimoine des phares et balises (SNPB) »
