Quelque 5,5 millions de jeunes présents sur le marché du travail (soit plus d’un sur cinq) n’arrivent pas à trouver un emploi, et 7,5 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans ne travaillent pas et ne suivent ni études ni formation (on les désigne par l’acronyme anglais «NEET»).
La Commission a inclus dans son «Paquet emploi jeunes» une proposition de recommandation aux États membres concernant l’introduction d’une Garantie pour la jeunesse. Celle-ci vise à ce que tous les jeunes jusqu’à l’âge de 25 ans se voient proposer une offre de qualité portant sur un emploi, un complément de formation, un apprentissage ou un stage dans les quatre mois suivant leur sortie de l’enseignement formelle ou la perte de leur emploi. L’impossibilité pour les jeunes de trouver du travail entraîne un coût économique qui, selon les estimations d’Eurofound, s’élève à plus de 150 milliards d’euros par an, soit 1,2 % du PIB de l’Union européenne. Pour des pays tels que la Bulgarie, Chypre, la Grèce, la Hongrie, l’Irlande, l’Italie, la Lettonie et la Pologne, ce coût est supérieur ou égal à 2 % de leur PIB. Les coûts budgétaires de la Garantie pour la jeunesse proposée par le Paquet seront largement compensés par le fait que ces coûts économiques seront évités aujourd’hui et demain.