Sur la base aérienne 709 de Châteaubernard, à quelques kilomètres de Cognac, les 120 hommes de l'Escadron Drones 1/33 Belfort pilotent et assurent la maintenance les 6 drones Male (Moyenne altitude longue endurance) de surveillance, renseignement et reconnaissance de l'armée de l'air française : quatre Harfang d'Airbus Defense & Space et de l'israélien IAF et deux Reaper de l'américain General atomic. Ce sont eux qui ont commandé le Reaper qui a repéré l'épave de l'AH 5017, l'avion d'Air Algérie qui s'est écrasé au Mali.