Une exoplanète de masse similaire à la Terre, la plus proche de notre système solaire jamais détectée

Des astronomes européens, dont François Bouchy, de l'Institut astrophysique de Paris (UPMC/CNRS), ont découvert une planète de masse légèrement supérieure à celle de la Terre, en orbite autour de l'étoile Alpha Centauri B. Il s'agit de l'exoplanète la plus proche du système solaire découverte jusqu'à présent. Elle est aussi la plus légère jamais trouvée autour d'une étoile comparable au Soleil. La planète a été détectée en utilisant l'instrument HARPS installé sur le télescope de 3,6 mètres de l'ESO à l'Observatoire de La Silla, au Chili. Ce résultat représente une étape majeure dans la détection d'une jumelle de la Terre en orbite dans la zone habitable de son étoile. Les résultats sont publiés dans la revue le 18 octobre 2012.

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