Un océan à seulement quelques kilomètres sous la surface glacée d’Encelade

Avec ses éruptions de glace et de vapeur et son océan recouvert par une coquille de glace, Encelade est une des lunes les plus fascinantes de tout le système solaire, d’autant plus que les interprétations des données fournies par la sonde Cassini étaient contradictoires jusqu’à présent. Une équipe internationale, comprenant des chercheurs du Laboratoire de planétologie géodynamique de Nantes (CNRS/Université de Nantes/Université d’Angers), a proposé un nouveau modèle qui réconcilie les différents jeux de données et montre que la couche de glace au pôle Sud d’Encelade ne ferait que quelques kilomètres d’épaisseur. Ceci implique une intense source de chaleur à l’intérieur d’Encelade, un élément supplémentaire pour le possible développement de la vie dans l’océan de cette lune de Saturne. L’étude vient d’être publiée en ligne sur le site de