Les rayons X perçent un nouveau mystère sur l’altération d’une oeuvre de van Gogh

Pourquoi des parties du tableau de van Gogh « Fleurs dans un vase bleu » peint en 1887 ont-elles changé de couleur au cours du temps ? C’est ce que viennent de comprendre des scientifiques du CNRS, de l’ESRF (European Synchrotron Radiation Facility), des Universités d’Antwerp (Belgique), TU Delft (Pays-Bas), du Musée Kröller-Müller d’Otterlo (Pays-Bas) et de DESY (Deutsches El ektronen SYnchrotron) à Hambourg (Allemagne). Le processus de dégradation, à l’interface entre peinture et vernis, inconnu jusqu’à maintenant a pu être identifié grâce à des techniques sophistiquées utilisant notamment des rayons X. C’est un vernis en principe protecteur, appliqué après la mort du peintre qui a transformé le jaune éclatant des fleurs en gris orangé. Ces résultats sont publiés sur le site de la revue Analytical Chemistry.