Le rachitisme, qui sévissait jadis dans les bidonvilles de la Grande-Bretagne de l’époque victorienne, est de retour dans le Nord de la Grande-Bretagne : le nombre de cas est 700% plus élevé en Écosse qu’en Angleterre.
Le rachitisme est causé par un important manque de vitamine D. Le rachitisme entraîne un ramollissement des os pouvant entraîner des douleurs osseuses ou des déformations du squelette telles que des jambes arquées ou des genoux cagneux.
La maladie avait pratiquement disparu il y a plus d’un demi-siècle, suite aux efforts soutenus pour améliorer l’alimentation de la population et son exposition au soleil. Les derniers chiffres montrent qu’il est revenu et qu’il est principalement observé chez les adultes.
Les données obtenues par le Sunday Times ont montré qu’il y a eu une augmentation de 33% des cas au cours des cinq dernières années.
Le Dr Lynsay Crawford, qui a passé plus de 20 ans à travailler comme médecin généraliste à Possilpark, l’un des quartiers les plus pauvres de la ville, a déclaré que les cas les plus élevés à Glasgow ne sont peut-être pas simplement dus à des niveaux de pauvreté accrus :
“Au début de ma carrière, les seuls cas de rachitisme que j’observait ne concernaient que des patients très âgés, qui avaient contracté cette maladie dans leur enfance au début du siècle dernier. Tout cela a changé à partir du moment où Glasgow a commencé à accueillir davantage de migrants et de demandeurs d’asile.
“Nous fabriquons de la vitamine D grâce à la lumière du soleil sur notre peau, le manque de cette vitamine dans l’organisme déclenche le rachitisme. Les personnes dont la peau est plus foncée sont plus à risque de rachitisme car avoir plus de pigments dans la peau réduit la production de vitamine D.
De plus, les femmes de nombreux pays étrangers, en particulier si elles sont musulmanes, s’habillent de façon très couvrante et elles passent moins de temps à l’extérieur, ce qui augmente encore le risque de rachitisme.
Ainsi, le pourcentage plus élevé de rachitisme à Glasgow n’est peut-être pas simplement dû à la pauvreté comme c’était le cas auparavant, mais peut être lié à l’augmentation de la diversité ethnique.“
