Les supercondensateurs sont des systèmes de stockage de l’énergie électrique complémentaires aux batteries. Grâce à leur capacité à se charger et se décharger rapidement, ils peuvent fournir des pics de puissance intéressants dans de nombreuses applications dans l’aéronautique et l’automobile. Resté incompris jusqu’à présent, le mécanisme de stockage d’énergie des supercondensateurs a été élucidé à l’échelle moléculaire par l’équipe de Mathieu Salanne, chercheur au laboratoire Physicochimie des électrolytes, colloïdes et sciences analytiques (UPMC/CNRS/ESPCI), en collaboration avec le Centre interuniversitaire de recherche et d’ingénierie des matériaux (CNRS/université Paul Sabatier Toulouse III/INP Toulouse). Pour la première fois, une image quantitative de ce processus a été fournie grâce à des simulations numériques. Publiés en ligne le 4 mars dans la revue Nature Materials, ces travaux vont permettre d’envisager la conception de supercondensateurs aux capacités accrues.