Pourquoi les algues rouges n’ont pas colonisé la terre ferme

Le premier séquençage du génome d’une algue rouge vient d’être réalisé par une collaboration internationale coordonnée par des scientifiques du CNRS et de l’UPMC à la Station biologique de Roscoff, et impliquant notamment des chercheurs du CEA-Genoscope, des universités Lille 1 et Rennes 1 et du Muséum national d’Histoire naturelle. Le génome de , connu aussi sous le nom breton de pioka, s’est révélé être petit et compact pour un organisme multicellulaire. Le nombre de gènes, inférieur à celui de plusieurs algues unicellulaires, pose de nombreuses questions sur l’évolution des algues rouges. Il pourrait expliquer pourquoi, à la différence des algues vertes dont descendent toutes les plantes terrestres, elles n’ont jamais colonisé la terre ferme. Publiés en ligne le 11 mars 2013 sur le site de la revue , ces travaux offrent un nouveau regard sur l’histoire des algues, mais aussi des végétaux terrestres.