Une percée en interférométrie optique avec le VLTI/AMBER

Une nouvelle technique d'observation et de traitement des données implémentée sur AMBER (1), instrument focal du Very Large Telescope Interferometer Européen (VLTI) a permis d'observer avec succès et pour la première fois le Quasar 3C273 avec une résolution spectrale inégalée (voir communiqué de presse ESO : http://www.eso.org/public/announcements/ann11031/). Elle a été mise au point par une équipe internationale dirigée par un chercheur du CNRS : Romain Petrov, du Laboratoire Hippolyte Fizeau (CNRS/Université de Nice/Observatoire de la Côte d'Azur). Cette observation établit un record de magnitude limite pour cet instrument qui est d'autant plus important qu'il a été obtenu avec une résolution spectrale assez élevée (200 km/s) pour explorer les raies d'émissions des Noyaux Actifs de Galaxies et donc analyser la matière plus près du trou noir central. Jusqu'à maintenant, ces observations étaient limitées à des sources stellaires beaucoup plus brillantes. Les données sont en cours d'analyse, mais le simple fait d'obtenir des informations sur des sources lumineuses au moins 10 fois plus faibles ouvre de nouvelles perspectives scientifiques à l'interférométrie optique et à l'instrument AMBER.

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