Un cachalot géant du Miocène découvert au Pérou

Le registre fossile des cachalots n’avait, jusqu’ici, pas encore livré tous ses secrets ! A l’exception de quelques grandes dents isolées, seuls des animaux de taille nettement inférieure à celle du grand cachalot actuel ont été découverts. En novembre 2008, lors de fouilles organisées dans le désert côtier de la région d’Ica (sud du Pérou) par une équipe internationale (Muséum national d’Histoire naturelle / Centre national de la recherche scientifique (CNRS) ; Museo de Historia Natural, Lima ; Universitá di Pisa, Pise ; Natuurhistorisch Museum, Rotterdam ; Muséum des Sciences naturelles, Bruxelles), les restes d’un très grand cachalot fossile ont été mis au jour sur le site de Cerro Colorado dans des couches du Miocène (12-13 millions d’années). Le crâne, les mandibules et les dents de ce prédateur géant ont été récoltés, préparés et ont fait l’objet d’une étude collaborative dont les résultats sont publiés dans la revue Nature de cette semaine.