Aussi dangereuses qu’inattendues, les vagues scélérates peuvent engloutir un navire en quelques secondes. L’exemple le plus frappant est celui du cargo allemand München, réputé insubmersible, qui disparut en Atlantique Nord le 12 décembre 1978. La déformation d’une pièce métallique sur un canot de sauvetage retrouvé peu de temps après, montre qu’une force incroyable a été exercée sur le bateau. Ces vagues représentent donc un véritable danger pour les coureurs du Vendée Globe, même si le risque de les rencontrer est assez limité.
