La catalyse est un procédé largement utilisé dans l'industrie pour synthétiser des molécules ou des matériaux. Cependant, déterminer les mécanismes catalytiques est un défi majeur de la chimie moderne. Des chercheurs du Laboratoire de Chimie de Lyon (CNRS / Ecole normale supérieure de Lyon) ont mis en évidence par des méthodes de simulation numérique un moyen de comprendre beaucoup plus simplement les mécanismes réactionnels préférentiels à la surface d'un catalyseur métallique. Cette découverte est une avancée importante pour identifier les mécanismes catalytiques compétitifs et concevoir ainsi des procédés innovants, plus économiques et plus propres. Les résultats paraissent dans la revue Angewandte Chemie International Edition le 9 novembre 2009.