L'économiste Esther Duflo, le physicien Mathias Fink et le roboticien François Pierrot sont les premiers lauréats de la médaille de l'innovation du CNRS, remise ce 27 avril 2011 par Valérie Pécresse, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Cette nouvelle distinction récompense des personnalités dont les recherches conduisent à des innovations marquantes sur le plan technologique, thérapeutique et sociétal.