Détection d’une galaxie elliptique géante dans l’Univers lointain

Une équipe internationale d’astronomes, dirigée par des chercheurs du CEA, avec des équipes du CNRS et d’universités (Université Pierre et Marie Curie, Université Paris Diderot, Université de Provence) (1), a détecté, pour la première fois dans l’Univers lointain, une galaxie elliptique géante, très semblable à ses cousines de notre Univers local. Cette galaxie, située à 10,1 milliards d’années lumière de la Terre, est observée au moment où l’Univers n’avait que 3,6 milliards d’années. Cette découverte révèle que certaines galaxies elliptiques peuvent déjà atteindre leur taille « adulte », tôt dans l’évolution de l’Univers. Elles coexistent avec d’autres galaxies elliptiques, beaucoup plus petites, qui augmentent de volume au cours du temps. Ces résultats sont publiés dans la revue Astrophysical Journal Letters.