Des souris naines africaines dont les femelles sont XY

À quelques exceptions près, le chromosome Y détermine le sexe chez les mammifères. La souris naine africaine M. minutoides échappe à cette « règle ». Chez cette espèce proche de la souris domestique, c’est le chromosome X qui déciderait du sexe. Une équipe pilotée par Frédéric Veyrunes, chercheur CNRS à l’Institut des sciences de l’évolution de Montpellier (1), en collaboration notamment avec des biologistes de l’Institut de génomique fonctionnelle de Lyon (2) et de l’IRD, viennent d’identifier ce cas de déterminisme sexuel inattendu. Les chercheurs ont mis en évidence un réarrangement chromosomique particulier sur un chromosome X de la souris. Ces travaux devraient permettre de mieux comprendre comment fonctionne le déterminisme sexuel classique des mammifères. Ils sont publiés dans l’édition papier du 7 avril 2010 de la revue Proceedings of the Royal Society B (édition disponible dès aujourd’hui sur le site de la revue).