Origine de la vie – L’asymétrie naturelle des biomolécules pourrait être due à un processus photophysique dans l’espace

Les molécules chirales existent sous deux formes, dites énantiomères, qui ne peuvent pas être superposées mais sont images l’une de l’autre dans une symétrie-miroir. Les acides aminés, les molécules chirales qui constituent les briques élémentaires des protéines, n’existent dans le monde vivant que sous leur forme gauche. Comment ce processus de sélection s’est-il produit ? Des chercheurs du Synchrotron SOLEIL, près de Paris, en collaboration avec une équipe de l’Université de Nottingham, proposent un nouveau scénario photophysique basé sur l’interaction d’acides aminés gazeux avec de la lumière UV « chirale », et capable d’induire un excès de l’énantiomère gauche ou droit dans des conditions compatibles avec l’origine interstellaire de ces briques élémentaires de la vie. Cette étude vient d’être publiée dans la revue Journal of Physical Chemistry Letters.[Lire le Communiqué de presse]